ذكرت صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية أن الجفاف أصاب أخصب أراضي سوريا بعد أن كانت سلة الخبز في المنطقة، وحول الأراضي الزراعية في محافظة "الرقة" والتي تمتد شمال وشرق نهر الفرات، وكانت تمتاز بمساحات شاسعة من حقول القمح الذهبية، إلى أراضى جدباء لا يصلح العيش قربها.
وقالت نيويورك تايمز، نقلا عن علماء المناخ، إن خصوبة هذه الأراضي لم تحتمل أربعة أعوام متتالية من الجفاف، وانهارت أنظمة الري القديمة، وجفت مصادر المياه الجوفية، وترك المزارعون مئات القرى بعد أن جفت منابع المياه وتحولت الأراضي إلى صحراء جدباء وماتت الحيوانات.
وأضافت الصحيفة، أن العواصف الرملية أصبحت أكثر شيوعا في الآونة الأخيرة، ودفعت العائلات إلى النزوح إلى كبرى القرى والمدن
